Monsenhor Antonio Xavier de
Paiva nasceu em Vera Cruz no dia 26 de maio de 1850. Estudou no Seminário de
Olinda, depois em Roma onde se ordenou sacerdote em 1871. Foi Vigário da Igreja
Matriz de Santana e São Joaquim em São José de Mipibu, de 1894 (ou 1896) a 1930
quando faleceu em 06 de junho de 1930. Exerceu a chefia da Intendência do
Município, de 01 de janeiro de 1923 a 01 de janeiro de 1926, e recebeu esse
mandato dos mipibuenses já bastante idoso, como forma de homenagem do seu rebanho,
ao pastor querido que apesar de já ser MONSENHOR (título que recebeu em 1910),
era carinhosamente chamado de ”Padre Antonio.” Era tio de Áureo Paiva que seria
Prefeito de São José de Mipibu posteriormente. Foi ele quem mudou o nome de
“BAGAÇO” para Monte Alegre em 1905. Foi também Deputado na Assembleia
Legislativa da Província, de 1888 a 1889. Era um dos mais dignos e piedosos
sacerdotes que se tem notícias.
A vida de Monsenhor Paiva é
pontilhada de extrema bondade para com a população humilde, pois era ela a
grande preocupação na sua luta diária. Todos o abordavam numa atitude de
reverência, tal era a sua ação de benevolência para com os pobres. Na seca de
1877 – que tanto flagelou a Província – a atuação do PADRE ANTONIO XAVIER DE
PAIVA foi de profunda importância para os flagelados com a fundação de uma
Colônia em Vera Cruz (que pertencia a São José de Mipibu na época) que chegou a
abrigar cerca de 600 retirantes vindos das mais diversas partes da região. Esse
abrigo representou um dos primeiros esboços de assistência social condicionada
pela seca. É também atribuída a ele, a abertura da estrada de São José de
Mipibu à Vera Cruz, que ficou conhecida como a “estrada do Padre.”
MONSENHOR PAIVA, era um incansável trabalhador do povo. Foi ele quem
liderou como vigário – apoiado pela Prefeitura Municipal e população – a
construção do “Cruzeiro do Século” em 1889 na passagem do século, e que ainda
está de pé - no lado territorial hoje
pertencente ao Município de Nísia Floresta -
como símbolo da fé de um povo que ansiava por melhores dias no novo
período que começava.
Ao Monsenhor Antonio Xavier de Paiva, a merecida homenagem de todos os
Mipibuenses pelo que ele representou para o Município, e em especial, para a
classe desfavorecida de recursos financeiros, isto é, PARA A POBREZA!!!
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